アップデート・モデル「SONAR X1 Production Suite」とは？

SONARは、2010年12月にユーザー・インターフェースを大幅にリニューアルし、SONAR X1シリーズとして新たなスタートを切りました。今回、そのX1にさらに磨きをかけたアップデート版『SONAR X1 Production Suite』が発表されました！

気になるその中身はというと、SONAR X1 PRODUCERをより洗練＆進化させる「SONAR X1 EXPANDED」、ProChannelへ新たに追加されたモジュール「Softube Saturation knob」＆「PC4K S-Type Expander/Gate」、そしてソフトウェア・シンセ「Z3TA+ 2」がひとまとまりとなったパッケージとなっており、機能面やサウンド面がさらに強化されています！　紹介したい新機能や改良点がたくさんありますが、主な新機能は今後の連載で改めて踏み込んで紹介しようと考えていますので、今回はダイジェスト・レポートとして『SONAR X1 Production Suite』を駆け足で紹介したいと思います！

【1】ProChannelに「Softube Saturation Knob」＆「PC4K S-Type Expander/Gate」が追加！　カスタマイズも可能！

X1で搭載された「ProChannel」は、EQ、コンプ、チューブ・サチュレーターといったサウンド・メイキングに重要なモジュールが装備されたチャンネル・ストリップで、それが各トラックに標準で用意されているということが大きな目玉でした。そのProChannelに、今回新たにチューブ・サチュレーター「Softube Saturation Knob」とエキスパンダー/ゲート「PC4K S-Type Expander/Gate」モジュールが追加されました。

「Softube Saturation Knob」は、見た目もシンプルなチューブ・サチュレーターです。ビンテージ機材のシミュレーターで有名なSoftube社のアルゴリズムにより、ビンテージ特有の暖か味をサウンドに加えることができます。デジタルのみで行うDAWでの楽曲制作では、どうしてもサウンドがクリア過ぎてしまう傾向があるので、このようなモジュールで、音のエッジを和らげたり、あえて音を"汚して"みるっていうのも、面白いと思います。

ここで紹介するサンプル音は、ドラムの素材を使い、ツマミを半分くらいまで徐々に回してみました。サチュレーション効果を確認してみてください。

もうひとつは、80年代に活躍したラージ・コンソールの回路を再現したというエキスパンダー/ゲート「PC4K S-Type Expander/Gate」。エキスパンダーを使うと、ノイズのカットおよび強弱がはっきりとした、メリハリのあるサウンドが手軽に作れます。

サイド・チェイン入力もできるので、ドラムのキックとベースの頭を合わせたり、ダンス・ミュージックでよく耳にする「キックが鳴るとシンセが沈む」といった効果も、簡単に生み出すことができますよ！

ここでも先ほどと同じドラムの素材を使って、オンとオフの違いを聴き比べてみましょう。オフの状態（クリアな状態）から始まって、3小節目からエキスパンダー/ゲートを「オン」にしてみました。

ProChannelはプラグイン・エフェクトではなく、チャンネル・ストリップに内蔵されているので、使いたい時にすぐに立ち上げられるという利点があります。これら2つの強力なモジュールが追加されたことで、ProChannelがこれまで以上にサウンド・メイキングの中核を担うことになるでしょう。

その一方で、モジュールのラインナップが増えた分、もし全モジュールを表示させたとなると、画面のレイアウトがかなり賑やかになってしまいます。そこで今回、表示のカスタマイズが可能となりました。各モジュールを折りたたんだり、縮小/拡大表示ができるうえ、必要に応じて追加/削除/並び替えも行えるようになりました。

これによって、コンパクトに表示させることも可能ですし、モジュールを追加して画面からはみ出てしまった際には、上下にスクロールできるので、ディスプレイ・モニターが小さいノートPCでも快適に作業が行えます。各モジュールの表示/非表示や、各モジュールのパラメーターなどすべての設定をプリセットとして保存できるので、まず自分が使いやすいようにテンプレート（ひな形）を作って、それを各トラックで読み出せば、作業効率もグンと向上すると思います。

【2】主力級プラグイン・シンセの最新版「Z3TA+ 2」

SONARのアップデートで一番楽しみなのが、プラグインの追加ですよね！　今回はウェーブ・シェイピング・シンセサイザー「z3ta+」の最新バージョン「Z3TA+ 2」が追加されました。我々としてはこれだけでもとてもうれしかったんですよ！

以前よりSONARにバンドルされていた「z3ta+」は、ダンス・ミュージックに最適なプリセット音色が数多く用意されていましたが、「Z3TA+ 2」では、さらにパワー・アップ！　より強力なプラグイン・シンセとなり、ダンス・ミュージック制作の主力選手として活躍してくれることは間違いないでしょう。

しかも、ユーザー・インターフェースが一新され、さまざまな表示や細かいパーツが大きくなり、とても見やすくなりました。相変わらずプリセットも豊富で、これは制作時に大いに活躍してくれそうです。

ここ最近、ダブ・ステップ/ブロー・ステップを中心に流行っている「wobble bass（バック・ナンバー『第43回：SONAR大定番ソフト・シンセ「z3ta+」の魅力』を参照）」も、LFOのパラメーターを利用して作ることもできますし、アメリカのメジャー・ヒップホップ・シーンで流行っているようなエレクトロ～トランス系のプリセットも豊富に揃っているので、シーンのトレンドを意識してのトラック・メイキングで活躍してくれそうですね。