ループとは！？

いきなり余談ですが、サンプリング・マシンが登場して以降、「ループ」という言葉が音楽制作の現場で頻繁に使われるようになり、最近では、一般の音楽にも広く浸透するようになりました。この「ループ」とは、読んで字のごとく「繰り返し行われる」という意味であり、音楽の場では「一定のフレーズを繰り返し再生する」という意味合いで使われます。

かつての音楽は、その多くが"起承転結"といった展開が明確な楽曲構成が一般的でしたが、サンプリング・マシンの登場により、リズムをループ再生させることが大きなブームになりました。ダンス・ミュージックの代表格であるハウスやテクノが、そのよい例ですね。一見（一聴？）すると、同じフレーズを延々と繰り返してループさせることで、音楽が単調に感じてしまい、飽きてしまいそうに感じるかと思います。しかし実は、この「繰り返し」の中にこそループの魅力（魔力）が潜んでいるのです。同じリズムが延々とループされることで、脳から快感物質が分泌されるという説がありますが、いわゆるマラソンを長時間走った際に現れる"ランナーズ・ハイ"に近い現象がループによって起こり、音楽的な心地よさをもたらすのです。

サンプル素材からループを作ろう

ループ・ミュージックの元祖と言えば、やはりプログレッシブ・ロック・バンド「タンジェリン・ドリーム」や「クラフトワーク」などのドイツ勢ミュージシャンの存在なくしては語れないでしょう。彼らは、当時の最先端だったアナログ・シーケンサーとアナログ・シンセサイザーを組み合わせ、延々と続くアルペジオのようなパターンをループ演奏させたのです。アナログ・シンセならではの、ゆっくりとした音色の変化をリアルタイムで操作していました。記憶させられる音数は、せいぜい16～32個程度で、しかもモノフォニック。たったそれだけの音符を繰り返すという、アナログ・シーケンサーならではの制限があったからこそ生まれた名フレーズだと言ってもいいでしょう。

そんなループ再生のメソッドに基づいて、R-09HRで録音したサンプル素材を組み合わせてループ「ループ1」を作ってみました。聴いてください。

あらゆる"ドア"の音を4小節の中に1拍ずつ展開させてみました。合計で16個のドアの音が何度も何度も繰り返されていくうちに、ドアの音なのにいつのまにかパーカッシブなリズム音に聴こえてくることでしょう。録音した場所や時間帯の違いによって、周りで鳴っている暗騒音（バックグラウンド・ノイズ）などの条件が微妙に異なるため、いわゆる「空気感」の違いまでもがサンプリングされています。そういった違和感の繰り返しがループされることによって、リズムがより心地よく聴こえてくるのです。

個々のサンプル素材は、SP-404SX内蔵のトランケート機能を活用することで、不要な箇所をカットし、1つの音が1拍で終わるように調整しています。また［GATE］ボタンを押すことで、パッドを押している間だけ発音させるようにしても、タイトで面白い効果が生み出せることでしょう。

ループのバリエーション違いを作ろう

次にもう1つ、16種類のサンプル素材を使って、同じように4小節のパターン「ループ2」を組み立ててみました。

これは通常のドア以外に、壊れかけた箪笥の引き出し、そして水の流れる音やガスコンロの着火音、さらに著者の「う～ん！」という唸り声なども混ぜて、先ほどのループ1の音と変化をつけています。このように、さまざまな音素材を連続して順番に再生するだけでも、とてもユニークなリズムが構成されていくことが分かりますね。これらのサンプル素材も、やはり録音した場所や日時は当然バラバラです。レコーダー＆サンプラーとは、その一瞬の時間を切り取って再構成することのできる、タイムマシンのような楽器なのです。